(Coblenza 1773 - Vienna 1859). Politico e diplomatico austriaco. Membro dell'aristocrazia renana, fu diplomatico a Dresda, Berlino e Parigi. Nominato ministro degli Esteri nel 1809, pose le basi della rinascita della potenza austriaca, di cui preservò l'autonomia nell'alleanza coi francesi. Nel 1813 si alleò con la Russia e la Prussia per la guerra che portò alla sconfitta di Napoleone. L'obiettivo di Metternich era la restaurazione del sistema statale prerivoluzionario. Egli sostenne l'idea dell'equilibrio tra le cinque maggiori potenze europee, compresa la Francia, che fu realizzata dal congresso di Vienna. La solidarietà delle potenze doveva garantire la pace internazionale e difendere l'ordine politico e sociale interno (vedi Santa alleanza). Il sistema di Metternich trionfò di fronte alle rivoluzioni nel 1820-1821, ma entrò in difficoltà già con la rivoluzione di luglio nel 1830. Al rafforzarsi del movimento liberale e democratico europeo corrispose la rottura della solidarietà tra le potenze orientali conservatrici da un lato e la Francia e l'Inghilterra dall'altro. L'influenza di Metternich in Austria diminuì dopo la morte di Francesco I nel 1835. Fu travolto dalla rivoluzione del 1848.
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